Vad är ett skyddsvärt träd?
Om man frågar 10 olika människor vad ett skyddsvärt träd är för något, får man förmodligen 10 olika svar, och alla innehåller säkert en del sanning. Många skulle nog fokusera på trädets verkliga ålder, men en tydlig åldersgräns kan vara svår att precisera, då denna kan variera mycket mellan olika trädslag. En 150-årig björk är mycket gammal medan en 150-årig ek är rena ynglingen. Istället får man titta på egenskaper hos trädet såsom håligheter, dödvedsspartier eller ett uppenbart knotigt växtsätt. Ytterligare en ledtråd kan vara trädets kulturhistoriska bakgrund.
Ett begrepp som ”fas i livet” är nära besläktat med åldersbegreppet ovan. De flesta människor är bekanta med unga och mogna träd men vi glömmer ofta att ett träd inte plötsligt upphör att leva bara för att det nått sin maximala storlek. Ett träd åldras långsamt, får lite sämre kondition, tappar en gren eller två och börjar ”växa nedåt” (i betydelsen att trädet blir kortare). I själva verket kan mycket väl den åldriga fasen vara den längsta i trädets liv men detta är i verkligheten svårt att avgöra exakt.
Ett träd behöver dock inte vara särskilt gammalt för att utveckla egenskaper typiska för skyddsvärda träd. Påverkan från dess miljö, från naturliga skador eller från aktiv skötsel kan göra att träden visar tecken på åldrande relativt tidigt i livet. Dessa träd är inte gamla men definitivt skyddsvärda. Enligt Lonsdale (2014) är ett skyddsvärt träd ”ett träd som tydligt har åldriga karaktärer, oavsett dess fysiska ålder.”
”Åldriga karaktärer” är exempelvis rötade partier i stam, grenar eller rötter, fruktifierande vedsvampar, håligheter och en krona som retirerar naturligt och gradvis blir mindre. Dessa egenskaper signalerar inte att trädet håller på att dö. Tvärtom kan ett skyddsvärt träd leva och ha hälsan under många decennier eller till och med sekler. Också döende gamla träd kan hålla ut i många decennier.
Ett träd kan vara intressant, inte bara på grund av sin ålder, utan också för sin historiska betydelse. Träd kan utgöra en speglig av gångna tiders markanvändning, vara kopplade till en särskild person eller vara en del av ett gestaltat landskap.
Njut av dessa ovärderliga träd varhelst du stöter på dem!
